Ci svegliammo con i primi raggi del sole ed il cielo sereno, ma con una temperatura da primavera europea. Fatto poi colazione infreddoliti, ed in compagnia di molti giovani sulla terrazza dell'hotel RailRoad. Ci scambiamo varie info con un giovane Belga che sta facendo il percorso inverso del nostro. Anche per lui che viene da Mandalay con 35 - 40 gradi, la temperatura qui è da polo nord! Facciamo poi una camminata con i bagagli fino alla strada principale, per attendere la partenza del MiniBus delle 9.00 davanti all'agenzia Boss Travel, nelle quale avevamo comperato i ticket ieri. Il nostro MiniBus dopo aver caricato tutti all'interno ed i bagagli sul tetto, parte alle 9.15.
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Chiesto info sulla stazione di arrivo; mi assicurano che è quella
di Thiri Mandalar, al centro di Mandalay. Il percorso è all'inizio montuoso con tante curve e vari cantieri di lavori, ma poi segue la grande zona pianeggiante ed agricola sulla valle che ospita Mandalay. A metà discesa il bus si ferma per un passeggero che deve rimettere tutto. Qui vedo una scena che non mi sarei aspettato: l'autista con un tubo dell'acqua innaffia le ruote che emettono una forte emissione di vapore dai freni surriscaldati. Non mi pare un'operazione senza rischi, ma se lo fanno vuol dire che funziona. A circa metà strada ci fermiamo in un anonimo ristorante di campagna per fare pranzo. Sul percorso passiamo da Thazi, Myittha, Kyaukse.
Arriviamo a Mandalay alle 14.30, con anticipo, ma ecco la sorpresa siamo qui alla stazione a sei km a sud del centro, dove non vogliono saperla di
portarci. Non servono le nostre proteste e quelle di un passeggero
locale che si rifiuta dimostrativamente di scendere dal Bus. Anche il conducente del
bus ed il suo subalterno sono un po imbarazzati, per finire
accettiamo di fare tutti assieme il viaggio fino in centro in taxi
per 5'000Kyats (3.75 CHF) . Noi scendiamo davanti all'hotel ET-1, che però dopo
aver fatto il solito sopralluogo non ci convince; è pulito, ma senza
finestre verso l'esterno è un po'
claustrofobico. Faccio un giro di
ricognizione nei dintorni e trovo il Nylon, si si chiama proprio
Hotel Nylon e si trova non molto lontano dal perimetro della
fortezza. Visto che è ancora presto partiamo
per fare un giro a piedi fino all'interno della fortezza ed assistere
li l tramonto del sole. Ma dopo una lunga camminata e dopo aver
costeggiato il lungo canale esterno che delimita il perimetro della
fortezza, ci rendiamo conto delle distanze in gioco. Solo il lato
della fortezza è di due km! Nell'angolo sud-ovest ci imbattiamo in
un punto dove i passanti danno da mangiare ai piccioni con
impressionanti
scene di stormi di piccioni a buttarsi per prendere il
cibo, vedi foto. Vere scena da Hitchkock con i piccioni al posto dei
corvi. Raggiungiamo l'entrata ovest della fortezza, ma con nostra
sorpresa da qui gli stranieri non possono entrare. Ci facciamo
spiegare da un conducente di motorbyke le opzioni possibili a
quest'ora della giornata. Non ci resta altro che salire su due
motorbyke e farci portare al Green Elefant, un ristorante di cucina
Birmana fra i più popolari di Mandalay. Ci mettiamo il casco e
partiamo così per un viaggio in moto fra il traffico serale per ca 5
km per raggiungere il bello ed posto con l'accattivante atmosfera di
un ristorante all'aperto. Qualche moskito, combattuto però con l'artiglieri pesante, tanto fumo provocato bruciando del curry .. pare che sia qui la
ricetta migliore e sembrerebbe che funziona!
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