Oggi alzataccia alle 4.30 per prepararci ed essere pronti a partire
con Ran in auto puntuali alle 5.00. E ancora notte e a tratti
pioviggina quando Ran dopo pochi km, prima di prendere la strada
principale, si ferma davanti un multicolore e lampeggiante tempio
Buddista. Ci dice che ha fatto una preghiera anche per noi per far si
che il viaggio sia senza problemi. Gli osservo, ricevendo il suo
consenso con un bel sorriso, che noi più che sull'aiuto di Budda
speriamo nella sua prudenza. nella guida. Mentre si sta facendo
giorno arriviamo al paese da dove partono i jeep per visitare il
parco nazionale di Udawa Wallawa
che ci è stato consigliato in
alternativa a quello di Yala, oramai troppo invaso dai turisti di
massa. Proprio mentre si fa giorno partiamo con il jeep organizzato
da Ran verso l'entrata del parco. Già prima lungo la recinzione
vediamo un paio di elefanti, da come ci viene detto, ad aspettare le
banane dai turisti. Anche la nostra guida ci dice che è una cattiva
abitudine perché così gli elefanti si abituano ad essere alimentati
dai turisti e perdono il contatto con i loro simili. All'entrata del
parco paghiamo i 10 US$ di entrata per poi procedere con il safari in
jeep. Si vede subito che la nostra guida è più esperta e furba
delle altre lasciando subito il percorso principale quelli secondari.
Vediamo così subito un gruppo si 4 elefanti da molto vicino.
Seguendo il percorso vediamo poi molti pavoni, uccelli svariati,
incluse delle cicogne e dei cormorani. Malgrado la nostra guida si
dia molto da fare non riusciamo a vedere nessun leopardo. Neanche
dove su una roccia ci dice di averne visto uno ieri. Arriviamo poi
vicino a diverse lagune do vediamo molti bufali d'acqua e un paio di
coccodrilli, oltre a moltissimi uccelli acquatici. Proprio nel punto
più trafficato del parco re-incontriamo i quattro giovani
portoghesi che erano allo stesso ristorante dove avevamo fatto
colazione ieri. Verso le 10 lasciamo il parco per continuare il
viaggio con Ran, che ci ha pazientemente aspettato all'uscita del
parco. Ci fermiamo per prendere un caffè in un ristorante sul
percorso, peccato solo che è come bere acqua sporca. Ran si scusa
dicendo che il caffè non è la specialità di queste parti. Il
nostro viaggio continua poi fra risaie e foreste fino ai piedi delle
prime montagne della zona centrale. Poi inizia la salita verso Ella
fra stupende vedute verso il piano. Passiamo poi la zona molto
visitata delle cascate di Rawana, mentre Ran ci dice che Ella in
singalese vuol dire cascata e Ravana è una divinità indù.
Arriviamo a Ella alle 12 circa dove troviamo subito un alloggio,
guarda caso al Rawana Guesthouse. Un bel posto tranquillo, in collina
e un po via dalla strada principale. Appena sistemati pranziamo al
ristorante del Rawan con un buono e abbondante Roti con verdure.
Andati poi a piedi alla stazione del treno per vedere l'ambiente e
riservare i posti per il viaggio di domani verso Nuwara Eliya, la
nostra prossima destinazione fra le montagne famose per le estese e
pittoresche piantagioni di tè. Per goderci al massimo lo spettacolo
prendiamo i biglietti in prima classe con riservazione del posto per
lo sbalorditivo prezzo di 1'300Rs, cica 9 CHF per due posti e per
circa tre ore di viaggio. Intanto noi ritorniamo nel trafficato e
rumoroso centro di Ella dove ci prendiamo un buon tè speziato della
regione .. è da qui che viene il famoso Ceylon o Lipton Tee. E'
stato lo scozzese Sir Thomas Lipton ad insediare fra le prime
piantagioni di tè in questa regione. Qui siamo a 1'050 m di altezza
e alla sera la temperatura si abbassa fino a circa 20 gradi. Il tempo
è piovigginoso, non fa freddo, ma è abbastanza per spingerci a
togliere una giacca dal bagaglio. Il centro di Ella, a parte qualche
ristorante e Pub ben curato, non è molto attraente, anzi a causa del
transito dei bus e dei tuk tuk, è caotico puzzolente e rumoroso.
Decidiamo quindi goderci anche la cena al nostro ristorante.
Rientrati poi in camera siamo contenti di avere delle belle coperte
per la notte, qui siamo ben lontani dai 30 - 35 gradi che eravamo
abituati sulla costa sud dell'isola!!
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